Billy Joel hakkında Google arama sonuçlarında çıkan ölüm bilgisi hatalı çıktı ve sanatçının basın temsilcisi Claire Mercuri, Joel’in hayatta olduğunu doğruladı. Arama sonuçlarındaki bilgi kutusunda sanatçının ölüm tarihi olarak “Died Sept. 17, 2026” ifadesi yer aldı; bu durum çevrimiçi endişeye yol açtı ve Mercuri Newsday’e verdiği demeçte "Billy ölü değil" diyerek Joel ile e-posta yoluyla iletişimde olduğunu belirtti.
Google arama kutusundaki yanlış bilginin ortaya çıkması sosyal medyada tepki ve şaşkınlık yarattı; haber kaynakları durumu aktardıktan sonra Joel’in basın temsilcisi hatayı açıkça yalanladı. Haberde Mercuri’nin "Az önce onunla e-posta ile yazışıyordum" ifadelerine yer verildi; Joel ise henüz hatayı kendi sosyal medya hesabından düzeltmedi veya yorumlamadı.
Haberde ayrıca Joel’in son dönemde sağlık sorunlarıyla mücadele ettiği ve geçen yıl bazı konser tarihlerini iptal ettiği hatırlatıldı. Sanatçı, sosyal medyada duyurularında beyinde bir rahatsızlık olan normal basınçlı hidrosefali (NPH) teşhisi konulduğunu paylaşmış; bu durumun işitme ve dengeyle ilgili sorunlara yol açabildiği belirtildi.
Ocak ayında Joel, teşhis sonrası ilk kez sahne aldığı bir etkinlikte kendi tribute (anısına kurulmuş) grubu Turnstiles ile Florida’da birlikte performans sergiledi. Habere göre Joel’in kızı Alexa Ray ise Mart ayında The Hollywood Reporter’a babasının "çok iyi durumda" olduğunu, diyetiyle kilo verdiğini ve sağlığı konusunda kararlı olduğunu söylemişti: "Çok gururluyum. Mücadeleci ve sağlık konusunda kararlı." şeklinde ifadeler aktarıldı.
Kaynağın aktardığı diğer ayrıntılara göre, bu ayın başlarında Joel yakın arkadaşı ve yıllardır birlikte çalıştığı Jon Small’ın ölümünü duyurmuştu; Small’ın Joel’in profesyonel ve kişisel yaşamında belirgin bir yeri olduğu ve ikilinin ilişkisini geçen yıl çıkan 'And So It Goes' belgeselinde ele aldıkları belirtildi.
NME haberi, benzer internet kaynaklı ölüm söylentilerinin son aylarda başka ünlüler için de görüldüğünü de hatırlattı; örneğin Mayıs ayında Bee Gees üyesi Barry Gibb için ortaya çıkan sahte ölüm iddialarına ailenin ve ekibinin yanıt verip haberleri yalanladığı belirtilmişti. Bu örnekler, çevrimiçi bilgi kutuları ve sosyal medya kaynaklı yanlış bilgilerin hızla yayılabildiğini göstermeye yönelik somut vakalar olarak haberde yer aldı.
Sonuç olarak, NME kaynağı Google arama kutusundaki yanlış ölüm bilgisinin Joel’in basın temsilcisi tarafından çürütüldüğünü aktarırken, sanatçının kendisinin olaya ilişkin doğrudan bir açıklama yapmadığını belirtiyor; haberde, hem yanlış bilginin içeriği hem de Joel’in sağlık geçmişine dair doğrulanmış ayrıntılar korunarak verildi.
