Çek yönetmen Pepa Lubojacki'nin If Pigeons Turned to Gold (Eğer Güvercinler Altına Dönseydi) adlı belgeseli, aile içi travma, evsizlik ve bağımlılığın insan yüzlerini görünür kılmaya çalışıyor; film festival çevresinde aldığı ödüller ve tepkiyle Çekya'da geniş tartışma yarattı ve ülkenin 99. Oscar adaylığı seçiminde temsil edilecek yapım oldu.
Yönetmen 39 yaşında ve film yapımına güvercinlerle ilgili bir merakla başlamıştı: gri kuşların zekâsı ve güzelliği karşısında insanın onlara yönelik kabul gören zulmünün çocukların veya evsizlerin maruz kaldığıya benzediğini farketti. Bu ahlaki körlük Lubojacki'yi, sokaklardaki akrabalarının ve özellikle kardeşi David'in yaşamlarına odaklanan bir filme yönlendirdi.
Belgesel, Lubojacki'nin beş yılını, Prag sokaklarında yaşayan dört aile üyesinin hayatlarını kroniklemesine adıyor. Yapımın merkezinde kaçak bir şekilde ileri geri giden alkollü dönemler ve yönetmenin yetişkin kardeşini işlevsel hale getirme çabası yer alıyor. Film büyük ölçüde iPhone ile çekildi ve anlatımda mem-benzeri konuşan bir güvercin, animasyonlu aile fotoğrafları ile yapay zeka seslendirmeleri ve manipüle edilmiş çocuk portreleri gibi deneysel öğeler kullanılıyor; açılış sahnelerinden birinde 1990'ların prefabrik konutlarında “kalbinizin istediği tüm uyuşturucuyu bulabileceğiniz” bir ortam tasvir ediliyor.
If Pigeons Turned to Gold, kuşkusuz kişisel tarihlere ve kuşaklar arası travmaya eğiliyor: aile içi şiddet, biyolojik babanın ve üvey babanın ölümleri gibi kırılmalar filmin geri planını oluşturuyor. Yönetmen filmde nostaljik bağ kurma anları gösterirken, aynı zamanda alkol yoksunluğu ve tekrarlayan düşüşleri belgeleyerek bağımlılığın günlük gerçekliğini gözler önüne seriyor.
Çekya bağlamı filmde belirgin biçimde vurgulanıyor: ülkenin pilsner bira geleneği, alkollü içecek vergilerinin geleneksel olarak düşük olması ve kişi başına düşen yüksek alkol tüketimi gibi yapısal faktörler, bağımlılık ve sokakta yaşama koşullarının anlaşılmasında arka plan oluşturuyor. Buna ek olarak Prag'da uygun fiyatlı konut oranlarının Avrupa içinde düşük olması, barınma sorununu daha da keskinleştiriyor.
Lubojacki, kişisel öyküler üzerinden sağlık ve sosyal sistemlerin ihmallerine dikkat çekiyor: kardeşinin polis tarafından defalarca darp edildiğini ve sağlık personelinin bağımlılık geçmişi olan evsizleri terk edebildiğini aktarıyor; kuzeninin hastanede açık yaralarıyla yedi kez reddedildiğini ve sonuçta her iki bacağının da ampüte edilmek zorunda kaldığını anlatıyor. Film aynı zamanda yönetmenin yapım sürecinde hastanede yatışını ve suya batma görüntüleriyle kendi dönüşümünü de içeriyor. Lubojacki'nin filmde yinelenen cümlesi, “bağımlılık sadece zayıf iradeden kaynaklanmaz,” izleyiciye suçlama yerine empati çağrısı yapıyor; film 110 dakikalık bir anlatıya sahip.
Başlangıçta bir öğrenci filmi olarak yola çıkan yapım uluslararası festivallerde dikkat çekti: Berlin Film Festivali'nde belgesel dalında “radikal empati pratiğine sürekli bir katkı” olarak nitelendirilen bir ödül aldı; Karlovy Vary'de beş dakikalık ayakta alkışla karşılandı ve son olarak Çekya'nın 99. Oscar Uluslararası Uzun Metraj kategorisi aday adayı olarak seçildi. Lubojacki'ye yüzlerce kişi benzer aile hikâyeleriyle ulaştı; yönetmen, kendi bakışını kırdıkça başkalarının da suskunluğunu bozabileceğine dair umutlu olduğunu söylüyor: “Gözlerimizi kaçırmayı öğrendik ama biri sessizliği bozarsa, diğerleri de takip edecek.”
