PBS’de yayınlanan beş bölümlük Bucks County, USA belgeseli, Pennsylvania’nın Doylestown kentinde yıllarca süren okul kurulu tartışmalarını ve bunların toplumsal yansımalarını odağına alıyor. Yönetmenler Robert May ile Oscar ödüllü Barry Levinson’ın dört yıllık çekimlerinin sonucu olan seri, beldenin kutuplaşmış siyasi atmosferini genç iki arkadaşın yaşamı ve aileleri üzerinden anlatıyor.
Belgesel, Evi ve Vanessa adındaki iki lise arkadaşını merkezine koyuyor; ikisi sık sık birlikte konuşup birbirlerinin cümlelerini tamamlıyor olsa da evlerinde ve ailelerinde keskin fikir ayrılıkları bulunuyor. Evi’nin annesi Lela LGBTQ öğrencilerini desteklerken, Vanessa’nın babası Paul Martino sağ eğilimli bir yatırımcı olarak Covid sonrası okul kapanışlarına tepki gösterip yerel kampanyalara yarım milyon dolar civarında kaynak aktardığını anlatıyor. Bu karşıt görüşler belde kamuoyunda, sosyal medyada ve okul kurulu toplantılarında sık sık doğrudan çatışmaya dönüşüyor.
May, ekibinin hem sol hem sağ görüşlü kişilere söz hakkı verdiğini ve çekimler sırasında insanları uzun süre dinlemeyi seçtiklerini söylüyor; Levinson ise serinin “saldırma” amacı taşımadığını, izleyicinin karar vermesine olanak tanımayı hedeflediklerini belirtiyor. Yönetmenler, bazı eleştirmenlerin eşitlikçiliğe ilişkin yanlış beyanları yeterince sorgulamadıklarını söyleyebileceğini kabul ediyor, ancak ekibin yaklaşımı olarak önce dinlemenin önemine vurgu yapılıyor.
Belgeselde ele alınan somut meseleler arasında maske politikaları ve Covid kapanışlarının yarattığı tepki, critical race theory tartışmaları, DEI (çeşitlilik, eşitlik ve kapsayıcılık) karşıtlıkları, kitap yasakları, trans öğrenciler ve tuvalet tartışmaları ile aşı karşıtlığına kadar uzanan konular yer alıyor. Ayrıca Moms for Liberty gibi okul kurullarında etkin olan sağ ağların etkisi ve yerel siyasi kampanyalarda kullanılan saldırgan yöntemler de görüntüleniyor.
Çekimler 2021 sonlarında başladı; ekibin ifadelerine göre seri, Bucks County’yi “ülke genelindeki toplumların mikrokozmosu” olarak okuyor. Film, okul kurulu toplantılarındaki bağırışmalar ve yerel kampanyalarda kullanılan saldırı reklamları ve sahte el ilanları gibi olaylarla birlikte, kişisel deneyimin siyaset haline dönüşmesini farklı açılardan gösteriyor.
Bucks County, USA pek çok farklı aktörün gözünden hem iyi niyetlerin hem de yanlış bilginin, gururun ve çelişkilerin nasıl siyasete dönüştüğünü sergiliyor. Yönetmen May, kişilerin siyasi görüşlerini değiştirdiklerini sıkça gözlemlemediklerini, fakat bazı katılımcıların birbirleriyle konuşmayı denediğini ve bunun saygı seviyesinde artışa yol açtığını söylüyor; serinin finalinde gerçekleştirilen yuvarlak masa konuşmasında bu çabaların ve gerilimlerin sürdüğü görülüyor.
Belgesel, izleyiciye tek bir çözüm sunmaktan çok, farklı bakış açılarını insanlaştırma çabasıyla izlemeye bırakma niyetinde. Levinson’ın vurguladığı gibi yaklaşım, “Sevgi ve saygı temelinde merakla yaklaşma”ya dayalı; Evi ve Vanessa gibi gençlerin önerisi ise birbirini dinleyip hemen sol-sağ kutuplaşmasına sıkıştırmamak yönünde.
Bucks County, USA’nın ilk iki bölümü 2025 Sundance’te gösterildikten sonra PBS’de beş bölüm halinde izlenebilir hale geliyor; belgesel ABD’deki yerel okul kurullarının gündemindeki meseleleri uzun soluklu bir saha gözlemiyle aktarıyor.
