English Touring Opera bu sezon küçük bir çift perde programı olarak Elena Langer’in Ariadne’si ile Purcell’in Dido and Aeneas’ını yan yana koyarak iki çarpıcı, ama birbirinden farklı mitolojik dünya sundu.
Langer’in 2002’de Almeida Opera tarafından prömiyeri yapılan Ariadne’si, temelde bir monolog olarak tasarlanmış ve burada Jessica Cale tarafından ikna edici şekilde seslendiriliyor. Anna Morrissey’in sahnelemesi ise altı kişiyi sahneye yerleştirerek terkedilmenin hem pasif hem de aktif bir eylem olarak algılanmasını sağlıyor; bu prodüksiyon Theseus’un Ariadne’yi ve onları birbirine bağlayan kırmızı ipliği bırakıp gitmesiyle başlıyor.
Müziksel olarak Langer, obua, keman, viyola ve çello için büyüleyici bir yazım sunuyor; bu dört enstrüman orkestrası bir şef olmadan çalıyor ve yüksek tınılarda sesi pekiştirerek dalga üzerindeki ışık oyununu andıran bir etki oluşturuyor. Joseph Hornsby’nin ışık tasarımı Ariadne’nin yatakta denize bakarken güneşin su üzerindeki yansımasını çağrıştırıyor. Finalde Ariadne’nin kırmızı ipliği kendi derisine dikiyor gibi görünmesi konsept olarak etkileyici olsa da uygulamada biraz el işçiliği gibi duruyor ve Cale’nin konsantrasyonunu yoruyor.
Dido and Aeneas ise Rebecca Meltzer’in yorumunda tamamen ayrı bir dünyaya taşıyor izleyeni. Alex Berry’nin siyah kayalar ve büyük buzlu cam panellerden oluşan sahne düzeni genel mitolojik atmosferi kurarken Meltzer hikâyeyi bir oyun alanı dinamiğine çekiyor; Perde, kız öğrenci okulu performansı anımsatacak şekilde kurgulanmış.
Kostümler genel olarak kömür rengi ceketler ve pilili eteklerin stilize bir karışımı şeklinde; hem kadınlar hem erkekler benzer bir estetik içinde. Lydia Shariff’in Cadı karakteri yıl sekiz sınıfı kraliçesi beden dilini kullanırken, Isabelle Atkinson’ın Belinda’sı küçük güneş gözlükleri takıp cadılardan birine dönüşüyor. Dido sahneden dışlanıyor, baskılanıyor ve çöküşü boyunca koroda yer alanlar—hatta Michael Lafferty’nin kadife sesli Aeneas’i bile—olaya ortak görünüyor.
Müzikal yönlendirme, harpsikorddan Alex Robinson tarafından yapılmış; orkestra yönetiminde bazı yaratıcı dokunuşlar olsa da genel temposu daha çok istikrarlı bir çizgide ilerliyor. Samantha Price baş rolde duygusal açıdan etkileyici bir yorum sergiliyor, ancak eleştirmen sahnede Dido’nun baştan mağdur olarak konumlandırılmasının kraliye ve onun krallığının çöküşü hissini yeterince yaratmadığını belirtiyor.
Genel izlenim, iki kısa eserin yan yana getirilmesinin mitolojik terk edilmişlik temalarını farklı sahneleme ve müzikal yaklaşımlarla vurguladığı; Langer’in intime yakın, enstrümantal yoğunluğu yüksek mini-opera ile Meltzer’in topluluk ve hareket odaklı, okul oyununu andıran Purcell yorumu arasında belirgin bir kontrast olduğu yönünde. Eleştiri, prodüksiyonların birçok güçlü yönü olduğunu kabul etmekle birlikte Dido tarafında mitin merkezindeki ilahi tesadüf ve tutkunun çarpışmasının tam olarak hissedilmediğini not ediyor.
