Jasper Rees’in yetkili biyografisi Michael Gambon hakkında, büyük oyuncunun ölümünden üç yıl sonra yayımlandı ve hem sahne performanslarına dair nüanslı değerlendirmeler hem de Gambon’un sahne ve set arkası şakalarına dair çok sayıda anekdot içeriyor. Kitap, Gambon’un Shakespeare, Beckett ve Pinter yorumları kadar sahnedeki mizaç ve oyun arkadaşlarıyla kurduğu şakacı ilişkilere de geniş yer veriyor ve bazı bölümler elleri ve ayakları gibi özel ayrıntılara ayrılmış durumda.
David Hare’in Skylight adlı oyununda Gambon’un rol arkadaşı Lia Williams, Gambon’un sahnede farklı aksanlar ve dillerle oynayarak onu güldürdüğünde bunun “cehennem” olduğunu anlatıyor; Williams, Gambon’u “tanıştığım en komik insanlardan biri” olarak tanımlıyor ve bir keresinde öyle güldüğünü, tamponunun (Tampax) düştüğünü ve tüm bir perdede bununla uğraşmak zorunda kaldığını aktarıyor.
Biyografideki başka bir anekdotta, Gambon’un Ibsen’in Ghosts uyarlamasında Judi Dench ve Kenneth Branagh ile aynı sahnede olduğu, sahnedeki patateslerin Natasha Richardson tarafından dolaştırıldığı bir akşamdan söz ediliyor. Gambon’un “I’ll just have the usual eight” (Ben her zamanki sekizi alırım) dediği; Dench ve diğerlerinin bu sırada “corpsing” (gülme krizi) yaşayıp sette kontrolden çıktıkları belirtiliyor.
Harry Potter serisinden bir anıya göre, Gambon Dumbledore rolünü üstlendiğinde Alan Rickman ile birlikte Daniel Radcliffe’in yakınına yerleştirilen bir gaz makinesini tetikleyerek Radcliffe’i, uyku tulumunda çekim yapılırken bozuyorlar. Radcliffe başlangıçta çok sinirli olduğunu ama Rickman ve Gambon’un organize ettiğini öğrenince bunun “oldukça komik” olduğunu düşündüğünü söylüyor.
1982’de RSC için oynadığı Kral Lear sırasında Antony Sher’in palyaço Fools rolü Gambon ile bir çeşit ikili sunum oluştururken, yönetmen Adrian Noble Gambon’un Sher’i acımasızca şaka konusu yaptığını aktarıyor; fırtına sahnesinde Gambon’un Sher’e seslenerek “Come on out, you little red-nosed fucker!” diye bağırdığı iddia ediliyor.
Gambon’un oyundaki ve kulisteki şakacı yönü, sahte imzalar ve küçük oyunlarla da kendini gösteriyor: A View from the Bridge oynarken soyadı büyük oyuncu Robert De Niro’dan aldığına dair imzalı bir fotoğrafı soyunma odasında tuttuğu, fakat o güne kadar De Niro ile tanışmamış olduğu ve o imzayı kendisinin yazdığı anlatılıyor.
Kitapta ayrıca Gambon’un sahne makyajına yazdığı esprili notlar, kuliste sakladığı çikolatalı pastayı pantolonuna koyup sonra parmaklarını pastaya bulayarak kokladığı ve bu yüzden rol arkadaşlarından Rupert Graves’in zorlandığı, Douglas Hodge’un “Rupert was in terrible trouble” dediği anekdotlar yer alıyor. Bir başka anıda ise 60’ların sonlarında bir Noel gösterisinde Gambon’un bir göz kapağına “fuck” diğerine “off” yazarak rol arkadaşı Anthony Higgins’e mesaj göndermesi; sanat yönetmeninin kendisine uyarıda bulunması aktarılıyor.
Rees’in kitabı ayrıca Gambon’un gazetecilere anlattığı uzun öykülerden birini, Helen Mirren ile Antony ve Cleopatra için kenarda geçirdikleri hazırlığa dair “Mirren’in Antony için jambon ve yumurta yaptığı” mime iddiasını da içeriyor; Mirren kitabın yazarıyla konuşurken bunun “tamamen kurgu” olduğunu ancak “güzel bir hikâye” olduğunu söylediği aktarılıyor.
Michael Gambon: The Authorised Biography by Jasper Rees başlıklı kitap Century yayınevi tarafından yayımlanmış; Guardian makalesi okuyucuları kitaba ilişkin bu anekdotlar ve kitabın bazı bölümleri üzerinden bilgilendiriyor.
