Patti Smith, 25 Ekim Pazar gecesi Royal Festival Hall'da düzenlenen London Literature Festival kapsamında Dua Lipa ile sahnede buluşarak son anı kitabı Bread Of Angels hakkında duygusal bir sohbet gerçekleştirdi. Etkinlikte Smith, kitabın arkasındaki niyeti, içindeki anekdotları ve anı yazma sürecini ayrıntılarıyla paylaştı.
Bread Of Angels'ın geçen yıl yayımlandığını belirten Smith, kitabın başlangıçta Philadelphia'daki çocukluğuna odaklandığını, ardından hayatının geri kalanını anlamlı kişilerce kendisine hediye edilmiş dört elbise etrafında işaretlediğini anlattı; bu kişiler arasında merhum eşi Fred Sonic Smith, kardeşi Todd ve fotoğrafçı arkadaşı Robert Mapplethorpe yer alıyor. Smith, kitabı yazma amacını “bana şekil veren, aynı zamanda isyan ettiğim insanlara şükran gösterme fırsatı” olarak tanımladı ve kitabın kendi hikâyesi olsa da başkalarının bilgeliğinin ve deneyimlerinin de yer aldığını vurguladı.
Dua Lipa, bu yılın London Literature Festival programını Service95 Book Club ile kurgulamıştı ve etkinlikte Smith ile yapılan söyleşiyi yönetti. Smith, Just Kids ile bu kitap arasındaki farkı açıklarken Just Kids'i Robert Mapplethorpe'un isteği üzerine yazdığını, o zamanlar anı/kurgu yazımı konusunda deneyimsiz olduğunu söyledi; Bread Of Angels'da ise hayatına dokunan herkese yer vermeyi amaçladığını ifade etti.
Smith, bir rüyadan yola çıktığını anlattı: evine beyaz bir kitap getiren bir haberci görmüş ve kitabın kendi yazdıklarıyla hayatının aşamalarını elbiseler üzerinden anlattığını fark etmiş; bunun kendisine “bizi unutma; bizim küçük hikâyelerimizi de yaz” diye çağrı yapmış gibi geldiğini söyledi. Başlıkla ilgili olarak ise ilk başta Dancing Barefoot adını istediğini, ancak “bazı birinin başlığı alması” nedeniyle kitaptaki bir ifadeyi alarak Bread Of Angels'ı seçtiğini anlattı; başlığın kitaptaki küçük ama unutulmaz nezaket eylemlerini çağrıştırdığını belirtti.
Etkinlikte Smith, güncel bir ‘bread of angels’ örneği olarak İspanya'da kendisi için koroların bir araya gelip 1988 şarkısı "People Have The Power"ı söylediği bir anı işaret etti; bu an için 3.000 kişinin şarkıyı söylediğini ve bunun merhum eşi Fred'in görmek isteyeceği bir şey olduğunu söyledi. Ayrıca Lipa'nın söyleşideki özeni, kısa süre önce yaptığı bir görüşme (metinde Pope Leo XIV ile bir konuşma olarak geçiyor) ve sahne öncesi basçı arkadaşının kendisine yaptığı küçük yardım gibi günlük nezaketleri de örnek verdi.
Kitapta Smith'in babasının ona "her şeyi sorgula" mottosunu aşıladığını; bu tutumun hem merak hem de isyanla karışık bir şekilde onu etkilediğini anlattı. On iki yaşındayken Philadelphia Museum of Art'ta babasıyla Salvador Dali ve Picasso üzerine yaşadığı ilk tartışmayı ve Rolling Stones üzerine devam eden farklı görüşlerini de etkinlikte paylaştı.
Bread Of Angels'da birçok müzisyenin yer aldığını, Richard Hell ve Tom Verlaine'den Bob Dylan'a kadar isimlerin kitabın sayfalarında bulunduğunu söyledi; Bob Dylan'ın erken dönem desteklerinden birini oluşturduğunu ve sonrasında CBGB'lere dönerek kendi çevresine katıldığını anlattı. Ayrıca kitabında, Fred'in ölümünden kısa süre sonra R.E.M.'den Michael Stipe'in sarhoşken arayıp Sevgililer Günü'nde kendisini düşündüğünü söyleyen bir telefon anısını da paylaştığı belirtildi.
Söyleşi duygusaldı; Smith, eşinden önce ve sonra ayrımı gibi kitapta yer alan bölümleri anarken gözleri doldu ve ilk karşılaşmalarını "zamanın durduğu" bir an gibi tarif ederek Fred'i gördüğü anda evleneceğini bildiğini söyledi. Etkinliğin sonunda yazar ve müzisyenler, yayıncı-yazar Zakia Sewell'in sunduğu ve izleyicinin sorularını içeren bölümde genç sanatçıların günümüz ortamında yaratıcı özgürlüğe sahip olup olmadığına dair soruları tartıştı.
Smith, “Freedom didn't go anywhere” diyerek özgürlüğün kaybolmadığını savundu; Lipa ise günümüzün daha hızlı tempolu ve dikkat süresinin kısa olması nedeniyle gençlere eskisinden daha az tahammül gösterildiğini, bu yüzden gençlerin gelişme süreçlerinin daha az boşluk bırakılarak izlendiğini söyledi; Smith de günümüzde hataların herkesin gözü önünde yapıldığını ve hızla yayıldığını ekledi. İzleyici sorusuna verilen cevaplarda sanatçıların birbirlerinin şarkılarından hangisini söylemek isteyecekleri de konuşuldu: Smith ‘Houdini’yi seçti, Lipa ise ‘Dancing Barefoot’ı tercih etti.
Söyleşiyi sonlandırırken Smith, 30 yaşındaki hâline vereceği yazım tavsiyesini paylaştı: yazmanın bir kas gibi her gün çalışılması gerektiğini, disiplin ve günlük pratiğin önemini vurguladı. London Literature Festival'ın 1 Kasım'a kadar Southbank Centre'da devam ettiği ve programda Kae Tempest, Malorie Blackman, Ta-Nehisi Coates gibi isimlerin yer aldığı, ayrıca Patti Smith'in önümüzdeki yaz Roskilde ve Polonya'daki Open'er festivallerinde sahne alacağının doğrulandığı haberde yer aldı.
