Guitar Center, Ed Sheeran’ın Meksika City’deki konserinde açılış yapma şansı vermek üzere bir yarışma düzenliyor; NME haberi yarışmayı "kötü zamanlanmış" olarak nitelendiriyor çünkü Sheeran’ın turnesindeki açılış sanatçıları Macklemore’un çıkarılmasının ardından boş kaldı. Yarışma 19 Ağustos’ta başlatıldı ve haber yazılırken başvuru sayfası hâlâ aktifti; başvuru şansı Meksiko City gösterisi için 7 Ekim tarihi olarak ilan edildi.
Macklemore, New Jersey’deki Gillette Stadium’da Sheeran’ın açılışını yaparken yaptığı “free Palestine” çıkışı nedeniyle turneden uzaklaştırıldı. Bu konuşma sonrası Pink ve Israeli American Council gibi isimlerden kaldırılmasını isteyen çağrılar yükseldi; Gillette Stadium sahibi Robert Kraft konuşmayı “Yahudi topluluğu için derinden rahatsız edici ve incitici” bularak Macklemore’un görevden alınmasına yol açtığını belirtti.
Bu gelişmelerin ardından Sheeran’ın destek sanatçıları ve sahne arkasındaki grup çekilmeye başladı; FINNEAS, Lukas Graham, Aaron Rowe ve Beoga gibi isimlerin Macklemore’u destekleyen açıklamalar yaptığı bildirildi. İrlandalı geleneksel-folk grubu BIIRD, Macklemore’un sözlerinin arkasında olduklarını yazarken Myles Smith de Filistinlilerin maruz kaldığı durumun“yıkıcı” olduğu ve göz ardı edilemeyeceğini söyledi.
Tartışma müzik dünyasında geniş yankı buldu: Pink Floyd’dan Roger Waters Sheeran’ı eleştirerek Macklemore’u övdü; Massive Attack ise “20.000’den fazla çocuğun katledilmesi karşısında ‘tarafsızlık’ asla tarafsızlık olamaz” şeklinde bir açıklama yaptı. Habere göre Sheeran, durum hakkında “suç ortaklığı içinde olmadığını”, İsrail-Filistin çatışmasından “dehşete düştüğünü” ve her iki tarafın da çektiği acıyı bir “trajedi” olarak gördüğünü söyledi.
NME, Sheeran’ın destek sanatçılarının çekilmesine ve kendisine yönelen eleştirilere henüz yanıt vermediğini belirtiyor. Haberde ayrıca Sheeran’ın Instagram’da 200.000’den fazla takipçi kaybettiği, Macklemore’un ise 1,6 milyondan fazla takipçi kazandığı ifade ediliyor.
Macklemore’un turneden kazandığı 1 milyon dolarlık geliri Filistinlilere bağışladığı; Robert Kraft’ın ise bölgeye yardım için 2 milyon dolar eşleşmesi yaptığı da haberde yer alıyor. Guitar Center yarışmasının turnedeki bu gerilimle çakışmasının ve başvuru sayfasının aktif kalmasının NME tarafından tartışmanın bağlamı içinde verildiği kaydedildi.
