Ed Sheeran’ın eski açılış sanatçısı Aaron Rowe, Sheeran’a yönelik eleştirilerin yanlış hedeflendiğini söyleyerek öfkenin 'Robert Kraft gibi kişilere' ve 'Siyonist lobilere' yöneltilmesi gerektiğini belirtti. Rowe, Macklemore’un New Jersey'deki bir konserde yaptığı 'Free Palestine' konuşmasının ardından turneden çıkarılmasının ardından Sheeran’in turnesine desteğini çekmiş isimler arasında yer almıştı ve sosyal medyada paylaştığı videoda asıl suçlunun Kraft olduğunu savundu.
Macklemore, MetLife Stadium'daki bir konserde yaptığı tutkulu 'Free Palestine' konuşmasının ardından turneden çıkarılmış; bu karara Pink ve Israeli American Council dahil bazı kesimlerden tepki gelmişti. Gillette Stadium sahibi Robert Kraft, Macklemore’un sözlerini 'Yahudi topluluğuna derinden saldırgan ve incitici' bulduğunu söylemiş; Sheeran ise rapçi çıkarılma kararının birçok mekânın itirazı sonrası organizatör Messina Touring Group tarafından alındığını açıklamıştı.
Bu gelişmeler üzerine Aaron Rowe, FINNEAS, Lukas Graham ve Beoga gibi isimler de turneden çekildiklerini duyurdu. Rowe, Instagram'da paylaştığı videoda takipçilerine 'siz yanlış kişiye odaklanıyorsunuz' diyerek tepkisini Kraft yönünde yoğunlaştırdı ve 'Asıl odaklanmanız gereken Siyonist lobiler; soykırımı bağıran insanların sesini susturmaya çalışıyorlar' ifadelerini kullandı.
Rowe, videoda ayrıca Sheeran'ı savunduğunu ve Sheeran'in Macklemore'un turneden çıkarılmasında doğrudan karar vereni olmadığını belirttiğini aktardı. Sheeran'in ilk açıklamasının daha iyi olabileceğini, Macklemore'un turneden çıkarılmaması gerektiğini düşündüğünü söyledi ve organizasyonun panik içinde acele karar verdiğini iddia etti.
Rowe, Sheeran'la çok konuşamadığını ancak Sheeran'in bunun bir hata olduğunu bildiğine inandığını belirtti: 'İçinde sadece nezaket var, o bu.' Ayrıca protestocuların bu durumu 'Robert Kraft'ın yüzünü her yere bastırmak için bir fırsat' olarak kullanması gerektiğini söyledi ve Kraft'ı özgür konuşmayı susturmaya çalışmakla suçladı.
Sheeran ise olayın ardından Philadelphia'daki Lincoln Financial Field'da verdiği konserde durumu detaylı şekilde ele aldı; burada yaptığı konuşmada hatalarını itiraf ettiğini, yaşananların kendisini 'sanatçı olup olmama' konusunda sorgulatmış olduğunu söyledi. Sheeran konser sırasında ayrıca B-sahnesini kaldırdığını, kalabalığın ortasında durmaktan 'korktuğunu' belirtti.
Macklemore daha sonra turneden elde ettiği 1 milyon dolarlık geliri Filistin'i destekleyen altı kuruluşa bağışlayacağını taahhüt etti. Habere göre Robert Kraft ise Sheeran'den kendisinin 2 milyon dolarlık insani yardım katkısını eşleştirme talebinde bulunduğunu söylemişti.
Sheeran'in bu yaklaşımı birçok müzisyen tarafından eleştirildi. Billy Bragg, bunun kariyerine leke sürebileceğini söyleyip daha sonra Sheeran’in eleştiri fırtınasını 'kaydırma' girişiminde bulunduğunu belirtti. Massive Attack 'tarafsızlığın' çocuk ölümlerinin sayısı üzerinden bile tarafsız olamayacağını savunurken, Roger Waters Sheeran hakkında ağır ifadeler kullandı ve Macklemore'u 'doğru olanı yapan' olarak övdü. Dropkick Murphys’ten Ken Casey de Sheeran'in Macklemore'a yönelik muamelesinin 'uygun olmadığını' söyledi ve Hayley Williams, turneden çekilen dört ismi konsert listesine ekleyerek dayanışma gösterdi.
NME'nin aktardığına göre Rowe'nun açıklamaları, Sheeran üzerinde yoğunlaşan tepkilerin hedefinin genişletilmesi çağrısı niteliğinde; Rowe, takipçilerini esas sorumlunun 'yüzünü her yere yapıştırmak' gerektiğini söylediği Kraft ve 'Siyonist lobiler' olduğuna inandırmaya çalıştı. Olay, turne kadrosundaki çekilmeler, ünlü isimlerin tepkileri ve yapılan bağış taahhütleri ile müzik dünyasında geniş yankı uyandırmaya devam ediyor.
