Spor ayakkabı markası Converse, sosyal medyada yayımladığı ve eleştirmenlerin Ku Klux Klan ve linç çağrışımı yaptığını söylediği bir reklam fotoğrafını kaldırıp özür diledi.
Reklam fotoğrafında K-pop şarkıcısı Karina bir etek giymiş ve elinde Chuck 70 X model ayakkabıları tutuyordu; eleştiriler, etekteki aydınlatmayla oluştuğu söylenen beyaz üçgen benzeri görüntünün KKK başlığına benzediğini ve ayakkabıların tutulma halinin linç edilmiş bir kurbanın sarkan ayaklarına benzetildiğini belirtti.
Converse, sahibi olduğu Nike bünyesinden yayımladığı açıklamada özür dilediğini ve görseli kanallarından kaldırdığını bildirdi. Şirketin açıklamasında "Üzgünüz," denildi ve "Bu görüntünün neden derinden üzücü olduğunu anlıyoruz ve yanlış yaptığımızı kabul ediyoruz. Görseli kanallarımızdan kaldırdık ve göründüğü her yerde kaldırmak için çalışıyoruz. Bu olmamalıydı ve daha iyi olacağız." ifadelerine yer verildi.
Converse, Boston merkezli olduğunu belirten haberde, reklamın yayımlanmadan önce nasıl denetlendiği ve reklamın nasıl onaylandığına ilişkin ek bilgi taleplerine yanıt vermeyi reddettiği aktarıldı.
Karina ile menajerlik şirketi SM Entertainment Group'a Instagram üzerinden iletilen mesajlara derhal yanıt verilmediği haberde yer aldı.
Haberde ayrıca perakendeciler ve önde gelen moda markalarının yıllar içinde ırkçı olduğu iddia edilen ürünler nedeniyle özür dilediği ve ürünleri satıştan çektiği örneklere değinildi. Örnek olarak, Ağustos ayında bir perakendecinin çocuk Cadılar Bayramı kostümünü sosyal medyadaki tepki üzerine raflardan çektiği ve bu ürüne ilişkin eleştiriler sonrası özür dilediği hatırlatıldı.
Converse fotoğrafı hızla eleştiri topladı; bazı sosyal medya kullanıcıları reklamda yer alan çalışanların görevden alınmasını ve şirkete karşı boykot çağrılarını dile getirdi. Çok sayıda yorumda reklamın şirketin reklam denetim sürecinden nasıl geçtiği sorgulandı; bazı yorumcular ise görselin kasıtlı olduğunu düşünmediklerini belirterek Converse'i savundu.
Teksas merkezli bir sivil haklar avukatı olan Lee Merritt, Instagram paylaşımında Converse'in özrünün "yasal, pazarlama ve liderlik kademelerinden her adımı geçmiş olana dair" olan durumu geri almayacağını yazdı. Merritt, "Bu konuşmayı tekrar tekrar yapıyoruz çünkü şirketler aynı sınavda sürekli başarısız oluyor; 'Daha iyi ol' demek, bunun yayımlandıktan sonra değil, yayımlanmadan önce yakalanması demektir." ifadelerini kullandı.
Converse'in kuruluşuna ve Chuck Taylor All Star modelinin tarihine ilişkin haberde yer alan bilgilerde, şirketin 1908'de Malden, Massachusetts'te kurulduğu ve Chuck Taylor imzasını taşıyan modelin 1917'de bir kaymaz basketbol ayakkabısı olarak ilk çıktığı, 1934'te Taylor'ın imzasının eklenmesiyle ilişkilendirildiği belirtildi.
