Rehan Ahmed, Batı Londra'dan, The Beatles, Taylor Swift ve Ed Sheeran gibi isimlerin sahte plaklarını satmakla bağlantılı 2,7 milyon sterlinlik bir operasyon nedeniyle Inner London Crown Court'ta hapis cezasına çarptırıldı; City of London Police olayı "uzun süredir devam eden, yüksek derecede örgütlü ve tamamen lisanssız bir üretim operasyonu" olarak nitelendirdi. 18 Eylül'de verilen karar, haber kaynaklarına göre davanın ana gelişmesini oluşturdu.
Ahmed, sanatçıların telif haklarının ihlaliyle ilgili iki suçlamayı ve suçtan elde edilen mülkü edinme ve kullanma suçlamasını kabul etti. Yargıç Darren Reed, ilk suç için iki yıl sekiz ay, daha ciddi ikinci suç içinse üç buçuk yıl hapis cezası verdi; The Guardian'a göre cezalar eş zamanlı verildiği için ikinci ceza geçerli olacak.
İşlemleri Phoenix of Vinyl ve Paragon Music adları altında yürüttüğü tespit edilen Ahmed, sahte plakları plakçılara tedarik etti ve Discogs, eBay gibi çevrimiçi platformlar üzerinden doğrudan tüketicilere sattı. Operasyonun organizasyonu ve satış kanallarına ilişkin bu bilgiler soruşturma raporlarında yer aldı.
İngiltere Plak Endüstrisi (BPI), bir test satın alımı gerçekleştirdikten sonra Şubat 2024'te Ahmed'in plak fabrikasının basılmasıyla operasyonun ortaya çıktığını bildirdi; BBC News bu baskının ardından delil bulduğunu aktardı. Baskın, soruşturmanın dönüm noktalarından biri oldu.
City of London Police, olayda İngiltere'de şimdiye kadar bulunan en büyük sahte plak stokunun ele geçirildiğini ve 108 farklı sanatçıya ait toplam 2.791 kaydın bulunduğunu açıkladı. Ele geçirilenlerin arasında Adele, Beyoncé ve Rihanna gibi isimler ile The Beatles, Taylor Swift ve Ed Sheeran gibi sanatçılara ait kopyalar vardı; ayrıca deliller arasında yaklaşık 70 yıllık dört plak presinin olduğu ve üretimin yedi yıl sürdüğü belirtildi.
BPI içeriğin korunmasından sorumlu direktör Peter Ratcliffe, BBC'ye verdiği demeçte sanatçılardan, plak şirketlerinden ve perakendecilerden "on milyonlarca sterlinin" bu şekilde elendiğini tahmin ettiklerini söyledi. Ratcliffe, fiziksel formatlardaki canlanma ile birlikte sahte plak pazarının da büyüdüğünü ve bunun hem yasal müzik ekonomisini hem de yaratıcıları ve hayranları etkilediğini belirtti; ayrıca bu tür suçların diğer suç türlerini finanse etme riski taşıdığı vurgulandı.
Haberde belirtilen deliller ve açıklamalar, operasyonun ölçeğini, kullanılan ekipman ve satış yöntemlerini, basınç anının zamanlamasını ve yetkililerin değerlendirmelerini kapsıyor. NME ayrıca haberde bağlam olarak 2026'da Birleşik Krallık'ta en çok satan plaklar listesine ve ABD'de CD gelirinin 2026'nın ilk yarısında yüzde 60'a yakın artış gösterdiğine dair RIAA verilerine yer verdi; bu bilgiler habere fiziksel müzik formatlarının piyasa durumuna dair ek bağlam sağlıyor.
