Şarkıcı Charlotte Church, Cardiff'teki End Times Pop Dungeon konserinde Ed Sheeran'ı eleştirerek, Macklemore'ın Sheeran'ın 'Loop' turundan çıkarılmasına ilişkin karardan dolayı sahnede sert sözler söyledi ve kalabalığı "Free Palestine" sloganına yönlendirdi. Church, Sheeran için "milyonlar kazandı, devasa bir takipçi kitlesi var; gerçek dünyada iyilik yapmak için büyük bir platforma sahip olmasına rağmen doğru olanı yapmaktansa tüketiciliği ve kapitalizmi seçti" dedi ve "Ed Sheeran, seni izliyoruz" ifadelerini kullandı.
Konuşma, Macklemore'ın pro-Filistin açıklamaları nedeniyle turdan çıkarılmasının ve bunun ardından Sheeran'ın "herhangi bir siyasi yorumcu olmak istememek" şeklindeki açıklamasının ardından geldi. Sheeran, Philadelphia'da sahneye döndüğünde tartışmayı ve aldığı tepkileri kabul ettiğini, "zor kararlar almak zorunda kaldığını" ve hatalar yaptığını söyledi; kariyeri boyunca bir aktivist müzisyen olmak istemediğini, ancak bunun bir insani mesele olduğunu belirtti. Sheeran sahnede ayrıca mekanların performans içeriğini önceden onaylama fikri konusunda endişesini dile getirdi ve 7 Ekim 2023'te Nova festivalindeki Hamas liderliğindeki saldırıyı "horrific" (dehşet verici) olarak tanımlayıp Gazze'deki durumu "feci, haksız ve orantısız" şeklinde nitelendirdi.
Church daha önce de Gazze yanlısı eylemlerde yer aldı; 2024'te Orta Doğu Çocuklar İttifakı için düzenlenen bir yardım etkinliğinde pro-Filistin sloganı başlattı. Bir konserde 100 kişilik bir koroyu "from the river to the sea" (nehirden denize kadar) sloganını söylettikten sonra bazı kesimlerden ve kuruluşlardan tepki aldı; örneğin Campaign Against Antisemitism bu ifadenin İsrail devletinin yok edilmesini çağrıştırdığını savundu. Church bu eleştirilere bir Instagram canlı yayınında yanıt vererek niyetini açıklamaya çalıştı: "Niyetimi netleştirmek için, hiçbir şekilde anti-Semitik değilim. Tüm insanların özgürlüğü için savaşıyorum. Tüm dinlere ve farklılıklara derin bir kalbim var" dedi ve aile üyelerine yönelik tehditler aldığını açıkladı.
Church'un sahnedeki sözleri doğrudan Sheeran'ın Macklemore kararı ve bunun etrafında oluşan kamu tartışmasına yöneliyordu. Church, "müzisyenler siyasete karışmamalı" argümanını eleştirip "Bunu sikeyim" diyerek siyasetin yaşamın bir parçası olduğunu savundu ve dinleyiciyi "Free Palestine" sloganına katılmaya çağırdı.
Olay aynı zamanda başka ünlülerin de tepkisini çekti; çevre aktivisti Greta Thunberg de Sheeran'ın "omurgasızlığı"ndan bahsederek insanların buna uymamalarını ve soykırım karşısında konfor alanlarından çıkmaları gerektiğini söyledi. NME metni Thunberg'in geçen yıl Gazze'ye insani yardım ulaştırmaya çalışırken uluslararası sularda kaçırıldığı ve İsrail hapishanesinde yasa dışı bir şekilde tutulduğu iddiasını da aktarıyor.
Macklemore'ın çıkarılma süreci, sanatçının MetLife Stadyumu'ndaki destek performanslarında yaptığı "Free Palestine" konuşmasının ve Gazze görüntülerinin yer aldığı protest parça "Hind's Hall" performansının ardından başladı; bu çıkışların ardından Pink ve Israeli American Council gibi isimler Macklemore aleyhine çağrılarda bulundu. Robert Kraft bu yorumları "Yahudi topluluğu için derinden kırıcı ve incitici" olarak nitelendirdi. Sheeran ise Macklemore'ın turneden çıkarılmasının nihai kararının, bazı mekanların Macklemore'ın sahne almasına itiraz etmesi üzerine yapımcı Messina Touring Group tarafından alındığını belirtti.
Gelişmeler tur üzerinde somut sonuçlara yol açtı: FINNEAS, Lukas Graham, Aaron Rowe ve Beoga gibi destek ve konuk sanatçılar turdan çekildi; Sheeran'ın geri plan müzisyenleri de ayrıldı. Ayrıca Bob Geldof, sanatçıların siyasi konularda ne zaman ve nerede seslerini yükselteceklerine karar verme hakkına sahip olduklarını savunarak Sheeran'ı savundu; Aaron Rowe ise öfkenin daha çok "Robert Kraft gibi isimlere" yöneltilmesi gerektiğini söylemişti.
NME tarafından aktarılan bu olay dizisi, Charlotte Church'un sahnedeki eleştirisinden Sheeran'ın kamuoyundaki açıklamalarına, Macklemore'ın çıkarılmasına ve turdaki çekilmelere kadar uzanan bir tartışmanın parçalarını içeriyor; taraflar ve destekçileri arasındaki kamuoyu tepkileri ve turdaki aksaklıklar olaya yönelik başlıca somut sonuçlar olarak öne çıkıyor.
