Marvel’s Wolverine oyunu çıkışı sonrası sosyal medyada yayılan videolar sayesinde “patronlayıcı” oynanış eleştirilerinin hedefi haline geldi; eleştirmenlerin ve yayıncıların paylaştığı klipler, oyuncuya fazla yol gösteren tasarım kararlarını ve bunun yarattığı tepkiyi görünür kıldı. İncelemeler genel olarak fena değilken, özellikle Skill Up’ın videosunda yer alan sahneler viral oldu ve tartışmayı ateşledi.
Skill Up’ın gösterdiği klipte oyuncu karlı, güzel bir araziye giriyor; ancak ekranda, oyuncuya ne yapmasını gerektiğini açıkça söyleyen görsel ipuçları peş peşe beliriyor. Sonar benzeri darbeler hedeflerin yönünü gösteriyor. Hedefler – hedef şeklinde tasarlandığı vurgulanan objeler – ekstra yansıtmalı efektlerle öne çıkarılıyor. Bir iz, yalnızca gidilecek yolu değil, seviyedeki tek gizli koleksiyon öğesinin yerini bile gösteriyor.
Bu tür elinden tutma, parodik bir noktaya kadar gidiyor; Skill Up klibi sonrasında benzer yüzlerce alaycı video yayıldı. Çok paylaşılan bir diğer videoda bir yayıncı motorlu bisiklet kovalamacası sırasında kontrolörü yere bırakarak oyunun kendi kendine oynamasını izliyor; Wolverine sahneler boyunca çevreye çarpıp yoluna devam ediyor.
Bu tarz tasarıma oyuncuların tepki göstermesi boşuna değil. Yazıda, büyük bütçeli oyunların oyuncuları dönüp dolaşıp “aptal” farz etmeye ne zaman başladığını tam olarak saptamanın zor olduğu, ancak 2000’lerin sonu ve 2010’larda belirginleşen GPS benzeri yollar ve karakterlerin sürekli olarak ne yapmanız gerektiğini hatırlatmaları gibi örneklerin yaygınlaştığı belirtiliyor. Buna paralel olarak oyunların zorluğuna dair sürekli bir tartışma olduğu; her zorlu oyun çıktığında ‘tüm oyunların kolay moda mı sahip olması gerektiği’ gibi konuların yeniden gündeme geldiği ifade ediliyor.
Yazıda kritik ayrım olarak zorluk ile sürtünme (friction) kavramları öne çıkıyor. Zorluk oyunun çeşitli nedenlerle ağır gelmesi olabilirken – kontroller, kamera, dengesizlikler veya zorlayıcı bosslar gibi – sürtünme kasıtlı bir tasarım öğesi olarak tanımlanıyor: oyunun ne kadar yardım ettiğine dair ölçü. İyi bir sürtünme oyuncuya ne yapılacağını açık eder ama yapmayı elinden almaz; oyuncunun strateji, beceri ve inisiyatifle aşması gereken mesafe bırakır.
Modern bazı blockbuster tasarımların bu sürtünmeyi ortadan kaldırmaya çalıştığı, örneklerle anlatılıyor: Nereye gidileceğini bilmekte zorlanıyor musunuz, işte parlak renkli bir izi takip edin; tırmanmanız gereken yerleri sarıya boyadık; 30 saniye hareketsiz kaldınız mı, başka bir karakter kulağınıza gelip ne yapmanız gerektiğini söyleyecek. Yazıda 007 First Light’ın Bond’a sunduğu sihirli saatin etrafındaki vurgulama örneği veriliyor. Bu tür mekanizmalar oyuncunun takılıp kalmasını önleyebilir ama aynı zamanda ajansı ve meydan okumayı da yok edebilir.
Metinde ayrıca sürtünme ve zorluğun farklı kombinasyonlarına örnekler veriliyor: Hollow Knight: Silksong sürekli ne yapacağınızı keşfetmeyi gerektiren ve yüksek pratik isteyen bir örnek; Blue Prince oyuncuya hiçbir şeyi söylemeyen ama keşfetmenin zor olmadığı bir düşük-ürünlü sürtünme örneği; Devil May Cry gibi oyunlar ise düşük sürtünme ama yüksek zorluk sunuyor. Düşük sürtünmeli, düşük zorluklu oyunlar (çoğu mobil oyun örneğiyle) ise ilgiyi çabuk yitiriyor. Wolverine tamamen değersiz mobil oyunlarla eşitlenmemeli ama maruz kaldığı alay bu bağlamda öğretici kabul ediliyor.
Yazı Dark Souls örneğini anımsatıyor: Zorlu fakat oyunculara güvenen oyunların sektöre hatırlattığı üzere, oyuncuların kontrolleri bırakıp gitmeyeceği ve oyunları yavaş yavaş çözerek başarı hissi yaşayacakları vurgulanıyor. Sonuç olarak, Wolverine’e gelen tepkinin, oyun endüstrisindeki yöneticilere oyuncu ajansının ve uygun sürtünmenin önemini yeniden hatırlatmasını umuyor. Ayrıca bültenin devamında önerilen oynanacak oyun olarak Silent Hill: Townfall; okuma-kısmında ise Pikachu’nun Uluslararası Uzay İstasyonu’nda geçirdiği süre, Sega’nın Sonic geçmişine dair bir anekdot, yeni Resident Evil filminin olumlu karşılanışı, Tokyo Game Show’ın tayfun nedeniyle erken kapanması ve Microsoft/Xbox tarafındaki bazı yapısal değişiklikler gibi kısa notlar da yer alıyor.
