Michael Kiwanuka yeni albümü FUDGE’in tam ayrıntılarını paylaştı; albüm, sanatçının sağlık sorunları yaşamasından önce kaydedildi ve "iyimserlik, oyunculuk ve özgürlük duygusunu" yakaladığı belirtiliyor. Kiwanuka, Instagram duyurusunda son aylarda müzik yapmayı zorlaştıran sağlık problemleriyle mücadele ettiğini ve bu süreçte daha fazla bilgi paylaşacağını yazdı.
Sanatçı birkaç ay önce yüksek tansiyona bağlı bir beyin kanaması sonrası inme geçirdiğini, bunun sonucunda oluşan beyin hasarının "oldukça ciddi" olduğunu ve tur heyecanına dönmeden önce önemli bir rehabilitasyon süreciyle karşı karşıya olduğunu aktardı. Kiwanuka, "Uzun, zor bir yol var ama daha iyi olmak için savaşıyorum" diyerek ilerleme kaydettiğini söyledi.
FUDGE, sanatçının 13 yıldır kendi ürettiği ilk albümü olacak ve 23 Ekim'de yayımlanacak. Albüm, Kiwanuka'nın beşinci kayıt çalışması olarak tanımlanıyor; sağlık sorunları nedeniyle yayımlanması neredeyse 12 ay ertelendi ancak kayıtlar sağlık problemleri ortaya çıkmadan önce tamamlanmıştı. Parçaların yazımı 2024'te yayımlanan Small Changes ile neredeyse aynı döneme denk geldiği ve bu yüzden kayıtta dış baskılardan arınma, sadeleşme ve fazlasıyla içe dönük bir yaklaşım benimsendiği aktarılıyor.
Kiwanuka, önceki kayıt yöntemlerini tekrarlamanın bu albüm için bir anlamı olmayacağını söyleyerek, "Her şarkıda bir noktada aşırı düşünülmemiş bir taşkınlık olması gerekiyordu. Neredeyse başka biri yapıyormuş gibi oldu" şeklinde albüm sürecine dair düşüncelerini paylaştı.
Albüm, yedi dakikalık "Love In My Heart" adlı şarkıyı içeriyor; sanatçı bu parçayı kayıt sırasında bir "eureka anı" olarak tanımladı. FUDGE ayrıca iki parçayla—"Summer Clothes" ve "Swings and Roundabouts"—açılıp kapanıyor; bu parçalar, uzun süreli iş birliklerinin sunduğu güven ağından yoksun çalışmanın yarattığı anksiyeteyi işliyor. "Summer Clothes" hakkında Kiwanuka, "Ayrılık şarkısı gibi geliyor," diyerek, yaratıcı ilişkisinin sonsuza dek sürmeyeceğini bilmenin getirdiği belirsizliği ve kendi yolunu bulma zorunluluğunu anlattı.
Albüm başlığı hakkında ise Kiwanuka, "Fudge dediğimde aklıma oyuncu ve çocuksu bir şey geliyor, bu yaratıcılık için iyi... Ama aynı zamanda kibarca, 'tamam ben bunu yapacağım' demenin bir yolu" ifadelerini kullandı.
Albümde yer alan parçalar şunlar:
'Summer Clothes'
'California'
'Just Another Moment'
'Drowning In Your Heart'
'Love In My Heart'
'Across The Sky'
'Stars'
'You Sent Me Flying'
'Move In My Direction'
'Steve’s Paradise'
'Sing'
'Swings And Roundabouts'
Sanatçının sağlık açıklaması, geçtiğimiz yaz kalan canlı gösterilerini iptal etme kararını da açıklamaya yardımcı oldu. Kiwanuka, o dönemde "süregelen hastalık" ve doktor tavsiyeleri nedeniyle All Together Now, Sziget, Pukkelpop, We Out Here ve Victorious gibi festival görünümlerinden vazgeçmiş; ayrıca Mumford & Sons'ın Kuzey Amerika turnesinde açılış yapmaktan çekilmişti. Kiwanuka, tüm canlı performans taahhütlerinin hâlâ belirsiz süreyle askıda olduğunu doğruladı.
FUDGE, Small Changes (Kasım 2024'te yayınlanan) sonrası gelen bir kayıt; Small Changes'ta Kiwanuka uzun zamandır birlikte olduğu yapımcılarla (Danger Mouse ve Inflo) yeniden çalışmıştı. NME, Small Changes hakkındaki değerlendirmesinde albümü dört yıldızla "içten soul müziği" şeklinde nitelendirmiş ve yumuşak yaklaşımının etkinliğini azaltmadığını vurgulamıştı.
