İngiliz şarkıcı Raye, ikinci stüdyo albümü This Music May Contain Hope ile 2026 Mercury Prize'ın kazananı oldu. Jürinin övgüsünü alan albüm için verilen ödülün parasal tutarı £25,000 olarak açıklandı ve jüri Raye’nin albumun ne olabileceğini genişleten hayal gücü ve kapsam sergilediğini belirtti.
Albüm, 73 dakikalık iddialı bir kayıt olarak big band cazdan power balladlara, funk'a ve daha fazlasına yayılan bir müzikal çeşitlilik sergiliyor. This Music May Contain Hope Birleşik Krallık listelerinde bir numaraya yükseldi ve albümden çıkan başlıca single Where Is My Husband! hem Birleşik Krallık'ta 1 numaraya ulaştı hem de ABD'de 6 numaraya kadar çıktı; şarkı Raye’nin ironik ve hızlı vokal tarzıyla dikkat çekti.
Raye’nin kazancı onun kariyerindeki bir canlanmayı taçlandırıyor. Rachel Keen olarak batı Londra’da doğan 28 yaşındaki şarkıcı, zamanında plak şirketiyle yaşadığı anlaşmazlık ve 2021'de yaşadığı çöküş döneminin ardından eski şirketiyle yollarını ayırdı. O tarihten sonra iki stüdyo albümüyle büyük başarı yakaladı: My 21st Century Blues, bir Brit ödül töreninde altı ödül kazandırarak tek törende en çok ödül alan sanatçı olma rekorunu kırdı ve takip eden This Music May Contain Hope geniş beğeni topladı.
Jüri, Raye için "gerçek bir hayal gücü ve bir albumun olabileceğini gösterme konusunda kapsam" sergilediğini söyledi ve albümün "ölçeği, yapısı, hırsı ve saf çekiciliği"ni övdü. Guardian'ın pop eleştirmeni Alexis Petridis ise albümü evrensel olumlu eleştiriler almadığı, "kusurların olduğu ancak çoğu zaman ödediğini" yazdı; jüri ise albümün ilham verici olacağı görüşünde birleşti.
Bu albümdeki canlı ve esprili şarkıların yanı sıra Raye daha ciddi konuları da işliyor; kaynak metinde yer aldığı şekilde, bir müzik yapımcısından gördüğü cinsel saldırı deneyimini yazdığı şarkılar arasında olduğu belirtiliyor.
Tören, kısa liste ve performanslar
Kısa listede yer alan diğer isimler arasında Paul McCartney da bulunuyordu; McCartney video mesajında adaylıktan "memnun ve şaşırmış" olduğunu söyledi. Suede töreni, Avrupa yanlısı marş niteliğindeki Dancing With the Europeans şarkısıyla açtı ancak grup 1993'te aldıkları birinciliğe ikinci kez ulaşamadı. Dave ise 2019'da kazandığı Psychodrama albümüyle bilinirken bu yıl performans sergileyenler arasında değildi; McCartney ile Dave tören sırasında sahneye çıkmayan isimler arasındaydı.
Pulp, geçen yıl olduğu gibi bu yıl da sahne aldı; bu kez yardım amaçlı hazırlanan Help derlemesini temsil ettiler. Ayrıca Florence + the Machine, Radiohead ile birlikte beşer adaylıkla henüz bir Mercury kazanamamış en yüksek adaylık sayısına sahip sanatçılar olarak anıldı.
Mercury Prize organizasyonu, 2024'te sponsoru kaybettikten sonra 2025'te Londra dışına taşınarak Newcastle'daki Utilita Arena'da daha büyük çaplı bir törenle gerçekleşti; yeni konumunun ilk yılında ödül Newcastlelı Sam Fender'a verilmişti. Geçen yıl sahnede öne çıkan Newcastle caz grubu Knats bu yıl da güçlü performans sergilemesine rağmen Tyneside'da ardı ardına kazanan isim olamadı.
Ödülün giderek daha ticari bir odak kazandığına dair eleştiriler de var. Kaynak metinde verilen sayılara göre 2025'te aday olan 12 albümden yedisi Birleşik Krallık listelerinde ilk üçe girmişti; bu yıl ise aday olan albümlerin altısı 1 numaraya, iki albüm daha ilk üçe yükseldi. Ayrıca bu yıl adayların neredeyse tamamı büyük plak şirketleri tarafından yayımlanmış veya bu şirketlerle ortaklıkla çıkmış durumda; bu durumun istisnaları olarak Suede'in Antidepressants albümü ve yardım amaçlı Help derlemesi gösterildi.
Son olarak jüride Afrodeutsche, Danielle Perry, Jamie Cullum, Lea Stonhill, MistaJam, Phil Alexander, Sian Eleri, Sophie Williams ve Will Hodgkinson'ın yer aldığı; Jeff Smith'in ise jüri başkanı olduğu belirtildi.
