Mercury Prize 2026'nın kazananı Raye oldu; ödül töreni bu akşam (Perşembe 22 Ekim) Newcastle'daki Utilita Arena'da gerçekleştirildi ve sunuculuğunu BBC Radio 6 Music'ten Lauren Laverne üstlendi. Raye, NME'nin beş yıldızlı inceleme verdiği ve "show-stopping musical maximalism at its grandest" şeklinde övdüğü This Music May Contain Hope adlı albümüyle ödülün sahibi oldu.
Sahneye çıkarak ödülü alırken duygularını paylaşan Raye, "Öncelikle bunu tutabildiğim için ne kadar minnettar olduğumu söyleyemem," diyerek titrediğini, jetlagli ve yorgun olduğunu ama aynı zamanda şükrettiğini belirtti. Konuşmasında geçmiş plak şirketi mücadelelerine atıf yaparak albümlere olan inancını vurguladı: albümlerin çok önemli olduğunu her zaman savunduğunu ve tekli odaklı, sürekli bir sonraki işi kovalamaktan gelinen yerde böyle bir takdirin kendisi için anlamlı olduğunu ifade etti.
Kayıtlardaki zengin orkestrasyon ve caz etkilerinden söz eden Raye, yedi dakikalık parçalar yapmak, büyük bir band bölümü ve yaylılar kullanmak istediğini, kayıtta daha müsamahakâr, istikrarlı ve gösterişli yaklaşımlar denediğini anlattı. Sanatsal tercihlerini anlatırken "çok müsamahakar olmak istediğini" ve bunun takdir edilmesinden memnun olduğunu belirtti.
Duygularının coşacağını söyleyerek ödül adını tekrar eden Raye, "Umut çok peynirli bir kelime ama özellikle biz Britanyalılar için öyle şeylerle derinleşmeyi pek yapmıyoruz; ama umut hepimizin ihtiyacı olan bir şey. Müzik bu, müzik ilaçtır," diyerek mesajının ihtiyacı olanlara ulaşmasını umduğunu ekledi.
Tören boyunca Raye, 'I Hate The Way I Look Today' parçasını sahnede enerjik bir şekilde seslendirdi; bu şarkıyı ödülünü aldıktan sonra kapanışta da yeniden çaldı. Kaynağa göre This Music May Contain Hope albümü Raye için Bir numaraya yükseldi ve sanatçıyı Reading & Leeds festivalinin 2026 programında başlığa taşıdı; ayrıca albümü tam kadro bir orkestra ile Londra'daki Royal Albert Hall'da yarın akşam çalacağı bildirildi.
Bu yılki kazanan, müzik yazarı ve yayıncı Sophie Williams, The Times eleştirmeni Will Hodgkinson, besteci ve yayıncı AFRODEUTSCHE ile yayıncı ve müzisyen Danielle Perry'nin de aralarında bulunduğu jüri tarafından seçildi. Jüride ayrıca Radio 2'den Jamie Cullum, Jeff Smith (jüri başkanı), Lea Stonhill, MistaJam, Kerrang'ın yaratıcı direktörü Phil Alexander ve Sian Eleri gibi isimler yer aldı.
Tören bünyesinde Dove Ellis, Florence + The Machine, JADE, Knats, Kojey Radical, Nia Archives, Olivia Dean, RAYE ve Suede performansları sunarken; Pulp da James Ford'un yönettiği Help(2) derlemesini temsil etmek üzere sahne aldı. Yarışmada Raye, Paul McCartney, JADE, Nia Archives, Dave, Suede, Florence + The Machine, Olivia Dean, Knats, RAYE, Dove Ellis, Kojey Radical ve War Child'ın Help(2) derlemesi gibi adayların arasından ödülü kazandı.
Raye, geçen yılın kazananı Sam Fender'ın (People Watching) izinden gidiyor; geçmiş Mercury Prize sahipleri arasında English Teacher, Ezra Collective, Little Simz, Dave, Arlo Parks, Wolf Alice ve Young Fathers ile ayrıca Arctic Monkeys, Elbow, Pulp, Portishead, PJ Harvey ve Franz Ferdinand gibi isimler bulunuyor.
Newcastle genelinde bu hafta boyunca ödül öncesi düzenlenen Fringe etkinlikleri gerçekleştirildi; ana tören ise geçen yıl ilk kez şehirde düzenlenmiş ve törenin Londra dışına taşınması bu yıl da devam etmiş oldu.
