Folger Shakespeare Library (Washington DC) yeni sergisi To Hear Her Speak: Black Women and Shakespeare'ı Dr Patricia Akhimie'nin küratörlüğünde açtı; sergi, 400 yılı aşkın sürede Siyah kadınların Shakespeare ile kurduğu ilişkileri ilk kez toplu ve etkileşimli bir anlatıyla sunuyor ve 2 Mayıs 2027'ye kadar izlenebilecek. Sergi, Akhimie ve araştırma ekibinin iki yıldan uzun süren çalışmasının ürünü olarak hazırlandı ve küratörün ifadesiyle hem performans/tiyatro tarihini hem de Siyah kadınların entelektüel tarihini aynı anda görünür kılmayı amaçlıyor.
Sergide yer alan temalardan biri, Maya Angelou'nun 1985'teki sözleriyle başlıyor: Angelou'nun "William Shakespeare was a black woman" ("William Shakespeare bir Siyah kadındı") şeklindeki iddiası, onun Shakespeare'le kurduğu kişisel bağın ve Siyah kadınların Shakespeare metinlerine duyduğu dayanışma duygusunun örneği olarak sunuluyor. Akhimie, Angelou'nun bu benzetmesini literal bir tarihsel iddia olarak değil, Siyah kadın sanatçılar için Shakespeare'in sunduğu duygusal ve kültürel ilhamın bir göstergesi olarak ele alıyor.
Sergi, yaklaşık 100 nesne; fotoğraflar, oyun afişleri, kitaplar, günlükler, illüstrasyonlar ve kostümler ile video kayıtlarını bir araya getiriyor ve siyaset, sanat ve gündelik yaşam kesitleri aracılığıyla Siyah kadınların Shakespeare'i nasıl sahiplenip yeniden kurguladığını gösteriyor. Ziyaretçiler, Lorraine Hansberry'nin 1959 Vogue fotoğraf çekimine dayanan bir oturma odası replikasında oturup Hansberry ve diğer Siyah kadınların Shakespeare hakkındaki konuşmalarından oluşan görüntüleri izleyebiliyor veya replikadaki kitap raflarında sergiye ilişkin yazılı materyallere ulaşabiliyor.
Sergi interaktif öğelerle tasarlandı: ziyaretçilere yazma etkinlikleri sunuluyor, sergi temalı bir çalma listesi bulunuyor ve bu listede Aretha Franklin, Lauryn Hill, Billie Holiday, SZA gibi isimler yer alıyor. Ayrıca serginin sesli rehberini Bridgerton dizisinin oyuncusu ve Shakespeare oyuncusu Adjoa Andoh seslendiriyor; sergi kataloğu ise hem basılı hem dijital olarak erişilebilir biçimde tasarlanmış.
Araştırma ve tarihsel bulgular
Akhimie'nin ekip çalışması, Shakespeare'in yaşadığı dönemin ve eserlerinin ilk sahnelendiği Londra'nın çeşitlilik içerdiğini gösteren yeni araştırmalarla serginin anlatısını besliyor; aynı zamanda 18. ve 19. yüzyıllarda Siyah kadınların izlerinin kaybolduğunu, bunun da transatlantik köle ticaretinin yükselişiyle örtüştüğünü belirtiyor. Küratör, serginin bir amaçlarından birinin bu silinmişlikleri meydan okumak olduğunu söylüyor.
Sergide, Shakespeare ile şeker ve kölelik arasındaki ilişkiyi ortaya koyan materyaller dikkat çekiyor: bir köle sahibi İngiliz aile tarafından satın alınmış bir First Folio örneği; o ailenin şeker plantasyonunda zorla çalıştırılan kölelere ilişkin kayıtlar; Shakespeare'in büstü işlenmiş şeker maşası ve çay kutusu gibi nesneler; ve ilk Siyah Amerikalı şair Phillis Wheatley'in defterine ait bir kopya yazma örneği gibi objeler serginin hikâyesini somutlaştırıyor.
Sergi ayrıca Toni Morrison, Lorraine Hansberry ve Maya Angelou gibi etkili Siyah kadın figürlerin Shakespeare'e nasıl başvurduklarını sergiliyor; örneğin Toni Morrison'ın Shakespeare uyarlaması Desdemona'ya ilişkin el yazısı notları sergide yer alıyor. Akhimie, Siyah kadınların Shakespeare'e dönüşünü stratejik buluyor ve Shakespeare'in sunduğu kültürel itibarı "dinleyici yakalamak" için kullanılan bir araç olarak tanımlıyor.
Akhimie, "Shakespeare'in kültürel bir para değeri var; insanlar Shakespeare'i dinliyor" diyerek, yüzyıllar boyunca Siyah kadın sanatçı, düşünür ve eğitimcilerin sesi duyurmak üzere Shakespeare'e başvurduğunu vurguluyor. Sergi, ziyaretçileri sadece geçmişi görmekle bırakmayıp ilhamı eyleme dönüştürmeye, yeni işler, yeni fikirler ve kendi hikâyelerini anlatmaya davet ediyor.
To Hear Her Speak: Black Women and Shakespeare, Folger Shakespeare Library'de ziyarete açık ve serginin vizyonu; nesneleri, videoları, interaktif etkinlikleri ve çokkatmanlı araştırma anlatısıyla Siyah kadınların Shakespeare ile kurduğu ilişkiyi hem akademik hem de deneyimsel biçimde sunmak üzerine kuruludur.
